แม้ว่าที่ผ่านมาระบบปฏิบัติการวินโดวส์ของไมโครซอฟต์จะครองตลาด ส่วนใหญ่ในตลาดโลก แต่การใช้กลยุทธ์ใหม่ของแอปเปิล ด้วยการเสนอการอัปเกรดฟรีระบบปฏิบัติการ Mac OS X Lion 10.7 แก่ลูกค้าทุกรายที่จะซื้อเครื่องโน้ตบุ๊กแมครุ่นใหม่หรือเดสก์ทอป ก่อนที่จะมีการเปิดตัว “ไลอ้อน” จริง

โปรแกรมพิเศษที่ว่านี้เริ่มมาตั้งแต่ 6 มิถุนายน 2554 ที่ผ่านมาจนถึงวันที่จะเปิดตัวระบบปฏิบัติการ “Lion” จริงในระยะต่อไป โดยผู้ซื้อสินค้าฮาร์ดแวร์ของแอปเปิลจะได้ระบบปฏิบัติการนี้ไปฟรี โดยต้องเป็นการซื้อผ่านร้านค้าปลีกออนไลน์ของแอปเปิล คือ Mac App Store ที่เพิ่งเปิดตัวมาทำงานขายสินค้าออนไลน์เมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา โดยต้องแจ้งความจำนงภายใน 30 วัน หลังจากซื้อสินค้าไป

ระบบปฏิบัติการไลอ้อนของแอปเปิลจะเปิดตัวอีกไม่นานนี้ด้วยระดับราคา 29.99 ดอลลาร์

สิ่งที่เป็นจุดขายและความน่าสนใจของกลยุทธ์การตลาดครั้งนี้ คือ

ประการแรก กลยุทธ์ในส่วนของการขายระบบปฏิบัติการของแอปเปิลก็ไม่ได้แตกต่างมากนักจาก คู่แข่งอย่างไมโครซอฟท์ เพราะเป็นการให้บริการอัปเกรดฟรีแก่ผู้ใช้ที่ซื้อสินค้าคอมพิวเตอร์พีซีก่อน ที่จะเปิดการจำหน่ายระบบปฏิบัติการจริงและเป็นทางการในตลาด ถือว่าเป็นการโปรโมตระบบปฏิบัติการใหม่ไปในตัว

ประการที่สอง แอปเปิลเคยใช้กลยุทธ์แบบนี้มาก่อน แล้วเมื่อปี 2009 โดยใช้มอตโต้หลัก คือคำว่า Up-To-Date แต่ตอนนั้นมีการเรียกเก็บค่าบริการจากผู้แจ้งความจำนงขออัปเกรด 9.95 ดอลลาร์ สำหรับผู้เปิดให้ดาวน์โหลดฟรี Snow Leopard

ประการที่สาม เหตุผลหลักที่ทำให้แอปเปิลเปิดให้อัป เกรดโปรแกรมปฏิบัติการ “ไลอ้อน” ฟรีแก่ลูกค้า ก็เพราะแอปเปิลมีช่องทางที่จะเปิดให้แก่ลูกค้าผ่านร้าน Mac Apple Store อยู่แล้ว ต้นทุนการให้บริการจึงลดลงจากรอบที่แล้วมา และขนาดของโปรแกรมระบบ OS X Lion ก็อยู่ประมาณ 4 GB

ประการที่สี่ เมื่อมีการเปิดตัว OS ใหม่ ผู้ที่เกี่ยวข้องและลูกค้าคาดหวังว่าจะเห็นระบบปฏิบัติการที่ใช้งานได้ดี กว่าเดิม ความเปลี่ยนแปลงที่อาจจะไม่คุ้นเคยและต้องการปรับตัว ซึ่งเรื่องเหล่านี้มี ผลทั้งทางบวกและลบต่ออนาคตทางธุรกิจของแอปเปิลเหมือนกัน เพราะสิ่งที่ทำได้ไม่แตกต่างจากความคาดหวังก็คงไม่เท่าไหร่ แต่ถ้าสิ่งที่ลูกค้าสัมผัสได้ต่ำกว่าความคาดหวัง เรื่องนี้ก็จะเป็นประเด็นเชิงกลยุทธ์ทันที และอาจจะเป็นโจทย์ยาวสำหรับแอปเปิลและไมโครซอฟท์คู่แข่งด้วย

ประการที่ห้า สมมติฐานสำคัญประการหนึ่งของการ ตัดสินใจพัฒนาธุรกิจนี้ คือ ความเชื่อที่ว่าลูกค้าที่กำลังจะตัดสินใจหรือคอมพิวเตอร์พีซี Mac ของแอปเปิล ไม่น่าจะเป็นลูกค้าใหม่ที่ไม่เคยซื้อสินค้าของแอปเปิลมาก่อน แต่น่าจะเป็นลูกค้าเดิมของแอปเปิลที่เคยซื้อสินค้า ไอแพด หรือไอโฟน ของแอปเปิลอยู่แล้ว

ซึ่งถ้าหากสมมติฐานที่ว่านั้นเป็นจริงก็หมายความว่า ลูกค้าเหล่านี้จะ interface อุปกรณ์ต่างๆ ของแอปเปิลเข้าหากันด้วยระบบ Mac OS X Lion ได้ดีขึ้น และไม่น่าได้รับความลำบากหรือผลกระทบทางลบจากการเปิดตัว Mac OS X Lion ครั้งนี้ และน่าจะช่วยให้การใช้งานของลูกค้าง่ายขึ้นด้วยซ้ำเพราะทุกอย่างจะมองเห็น ได้บนหน้าจอเดียว ไม่ต้องกดหลายปุ่มเพื่อการทำงานบนคีย์บอร์ด หรือไม่ต้องขยับเมาส์ไปมาจนเมื่อยมือ จะเหลือเพียง 2 นิ้วในการทำงาน บนหน้าจอที่เป็น full screen

ประการที่หก หากการเปิดตัวระบบปฏิบัติการ Mac OS X Lion คราวนี้ออกมาดีตามความคาดหมายก็น่าจะเป็นผลดีทางธุรกิจแก่แอปเปิล เพราะอาจจะยกระดับการพัฒนาสินค้า คุณค่าของผลิตภัณฑ์ให้สมกับราคามากขึ้น และลดการประณามจากวงการตลาดที่เห็นว่าการตั้งราคาผลิตภัณฑ์ฮาร์ดแวร์ของแอ ปเปิลแพงเกินไป เมื่อเทียบกับศักยภาพของซอฟต์แวร์ที่ใช้ได้จริง

ประการที่เจ็ด จังหวะนี้เป็นช่วงที่แอปเปิลเปิด : Apple iCloud ซึ่งเป็นเวลาที่ใกล้เคียงกับการเปิดตัว OS X Lion ก็จะทำให้เกิดแรงผลักดันทางการตลาดมากขึ้นจนอาจจะทำให้กลยุทธ์การตลาดรวมของ แอปเปิลประสบความสำเร็จได้ดีขึ้น รวมทั้งภาพรวมของแบรนด์ต่างๆ ในค่ายแอปเปิลด้วย

ฝันหวานของแอปเปิลจะเป็นจริงหรือไม่ และการเปิดตัวระบบปฏิบัติการใหม่ OS X Lion สำหรับเครื่อง Mac จะสร้างความพอใจโดนๆ ได้เหมือนฮาร์ดแวร์อย่าง ไอพอด ไอแพด ไอโฟน หรือไม่ คงจะรู้กันอีกไม่นานนี้