วัดความพร้อมกันจริง ๆ ศึก 3G (คลื่นเดิม ทั้ง 850 และ 900 MHz) ที่ค่ายมือถือกดปุ่มลงสนามชิงชัยเที่ยวนี้ จะยังมีแค่ "ทรูมูฟเอช (กสทฯ) และ "เอไอเอส" ทั้งในแง่พื้นที่บริการ และแพ็กเกจการใช้งานที่เริ่มมีออกมาให้เลือกใช้ไม่น้อยแล้ว

อาจ เพราะเริ่มทดลองบริการมาก่อนใคร ได้ลูกค้าไปไม่น้อย ประกอบกับมั่นใจพื้นที่การให้บริการที่กำลังขยายอย่างแข็งขัน ภายใต้ความร่วมมือกับ บมจ.กสท โทรคมนาคม และมีฐาน ลูกค้าฮัทช์เป็นทุนเดิมด้วย กลุ่มทรูจึงตั้งเป้าฐานลูกค้า 3G "ทรูมูฟเอช" ภายในสิ้นปีนี้ไว้มากถึง 1 ล้านราย พร้อมทั้งเตรียมงบประมาณการตลาดไว้เป็นการเฉพาะอีก 200 ล้านบาท

เรียก ว่าทุ่มเต็มที่ เพื่อรักษาความเป็นผู้นำบริการ 3G ไว้สุดกำลัง ก็คงอย่างที่ "ศุภชัย เจียรวนนท์" บิ๊กกลุ่มทรูว่าไว้ "ทดลองบริการมาก่อนในพื้นที่บริการที่กว้างกว่า ทำให้มีโมเมนตัม และ take lead ไปแล้วระดับหนึ่ง ถ้าทำต่อเนื่องได้ ก็น่าจะรักษาจังหวะนำไว้ได้"

ข้าง "กสทฯ" ขายปลีกบริการเองด้วย ภายใต้แบรนด์ "MY" โดย "จิรายุทธ รุ่งศรีทอง" กรรมการผู้จัดการใหญ่ บมจ.กสท โทรคมนาคม กล่าวว่า อยู่ระหว่างการเร่งติดตั้งขยายพื้นที่บริการ เพื่อให้ครอบคลุมโดยเร็วที่สุด คาดว่าในเดือน ส.ค.จะมีกว่า 2 พันแห่ง เพิ่มเป็น 5,326 แห่ง ในสิ้นปี ซึ่งตนมั่นใจว่า จะเป็นเจ้าแรกที่มีเครือข่ายครอบคลุมที่สุด

"เราทำ ทั้งขายส่งและขายปลีก ส่วนขายปลีก ตามแผนธุรกิจตั้งเป้าฐานลูกค้าไว้ที่ 4 หมื่นราย มีรายได้ 140 กว่าล้านบาท แต่มีโอกาสขยับไปถึงแสนราย ส่วนค้าส่งล็อกซเล่ย์ และแอร์เอเชียแสดงเจตจำนงมาว่าสนใจเป็นรีเซลเลอร์"

โดย "กสทฯ" มีความมุ่งมาดคาดหวังว่า "3G" จะเป็นธุรกิจเรือธงที่สร้างรายได้ทดแทนสัมปทานในอนาคต ที่นับถอยหลังรอหมดอายุในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า

"ตอนนี้เราเปิดสัญญาณ แล้ว ช่วงแรกคงเหมือนทดลองใช้ก่อน มีพื้นที่จำกัด แต่ในภาพรวมถือว่าทุกอย่างเดินได้ตามแผน ถ้า 3 จีจะเป็นอนาคตของเราต่อไป ตอนนี้ก็ต้องบอกว่าอยู่ในช่วงเริ่มต้นเดิน จะเวิร์กแค่ไหน ต้องรอดู"

สำหรับ ยักษ์มือถือ "เอไอเอส" ความเป็นผู้นำในปัจจุบัน ทั้งในแง่ฐานลูกค้า และการให้ความสำคัญกับการพัฒนาบริการอย่างต่อเนื่อง บริการ "3G" จึงเป็นอะไรที่ไม่มีไม่ได้ แม้ไม่อยากลงทุนภายใต้สัมปทานเดิมที่เหลืออีกไม่กี่ปี รวมถึงมีข้อจำกัดด้านความถี่ ที่ต้องเจียดคลื่น 900 MHz มาทำไปพลางก่อน

"วิเชียร เมฆตระการ" หัวหน้าคณะเจ้าหน้าที่ผู้บริหาร บมจ.แอดวานซ์ อินโฟร์ เซอร์วิส (เอไอเอส) กล่าวในวันเปิดตัว 3G (แต่เอไอเอสเรียกว่า E3-Enhanced Ecosystem, Experience) ว่า "ระหว่างรอความชัดเจนการเปิดประมูล 3G ภาครัฐ จึงต้องเดินหน้าพัฒนาเครือข่าย เพื่อส่งมอบให้ลูกค้าได้สัมผัสการใช้ดาต้าบนเครือข่ายไฮสปีด ทั้งไว-ไฟ, เอดจ์พลัส และ 3G ทั้งบนคลื่น 900 และที่โรมมิ่งกับทีโอที คือทำทุกอย่างที่มีโอกาส เพราะลูกค้าต้องการใช้ดาต้า และมี 3G เป็นคำตอบ"

เครือ ข่ายดาต้าไร้สาย ประกอบด้วย 3Gบนคลื่น 900 ในกรุงเทพฯและ 7 จังหวัด ในสิ้นปีเพิ่มเป็น 9 จังหวัด, เครือข่ายไว-ไฟกว่า 3 หมื่นจุด เพิ่มเป็น 5 หมื่นจุดในสิ้นปี รวมถึงเอดจ์พลัส

"3G 900 MHz ตอนนี้ได้ทำ 1,884 สถานีฐาน จะขยายเพิ่มอีกแค่ไหน ขึ้นอยู่กับดีมานด์ลูกค้า เท่าที่มีรองรับลูกค้าได้ 2.1 ล้านราย วันนี้มีฐานลูกค้ากว่า 32 ล้านราย ต่ออินเทอร์เน็ตผ่านมือถือ 7.5 ล้านราย ทันทีเปิดลูกค้าที่ใช้แพ็กเกจไอโฟน, บีบี 300, 799 บาท รวมถึงในแพ็กเกจ Unlimited 799 บาท จะได้อัพเกรดใช้ 3G อัตโนมัติ

แน่นอนว่า หลังซุ่มเงียบลงทุนอัพเกรดคลื่นพักใหญ่ เมื่อถึงคิวเปิดตัวจะบอกว่ามี 3G แล้วอย่างเดียวคงไม่พอ "เอไอเอส" จึงจัดเต็มขนพาร์ตเนอร์พร้อมแอปพลิเคชั่นใหม่ ทั้ง "เอไอเอสแอปสโตร์", "มิวสิก สโตร์" และ "บุ๊ก สโตร์" มาเปิดตัวพร้อมกันด้วย ซึ่งต้องยอมรับว่าน่าสนใจทีเดียว เช่น มิวสิก สโตร์ เหมาจ่ายเดือนละ 99 บาท โหลด ฟัง และแชร์ได้ไม่จำกัด

"สมชัย เลิศสุทธิวงศ์" หัวเรือใหญ่ด้านการตลาด เอไอเอส อธิบายว่า แพ็กเกจการใช้งานก็มีให้เลือกทั้งแบบคิดตามปริมาณการใช้งาน (เช่น 350 บาท/เดือน ใช้ 3G ได้ 1 GB) และคิดตามเวลาใช้ (150 บาท/เดือน ใช้ 3G ได้ 30 ชั่วโมง) ทั้ง 2 แบบมีแพ็กเกจใช้ไม่จำกัดให้เลือกด้วย

และเอไอเอสยังจะรีโนเวตช็อปใหม่ให้สวยและทันสมัยขึ้น 4 แห่งปีนี้ เป็น 30 แห่งปีหน้า และขยายไปเทเลวิซ 300 แห่งปี 2013

"เรา ต้องการทำให้ร้านสวย ทันสมัย ตอบโจทย์ลูกค้าได้แต่ไม่ไฮโซฯ" สมชัยย้ำ ก่อนปิดท้ายว่า ความสำเร็จของ 3G ไม่ได้อยู่ที่เทคโนโลยี แต่อยู่ที่ความเข้าใจความต้องการของลูกค้า เหมือนมีแต่เน็ตเวิร์ก แต่ไม่มีแอปพลิเคชั่นก็ไม่ได้

เหนือสิ่งอื่นใด "เอไอเอส" ยอมรับว่า การเปิด 3G บนคลื่นเดิมในวันนี้ ตอบสนองความต้องการของลูกค้าได้แค่ในระดับหนึ่ง การประมูลไลเซนส์ใหม่ คลื่นใหม่ต่างหาก คือสิ่งที่อยากเห็นซึ่งไม่ได้มีแค่เอไอเอสที่ต้องการ